Maintien des aînés dans leur milieu de vie

Dans le contexte où une majorité d’aînés souhaitent vieillir à la maison, ou du moins dans le voisinage qu’ils habitent (Després et Lord, 2012), les collectivités ont de nombreux défis à relever. Elles ont tout intérêt à créer un cadre propice au maintien des aînés dans leur milieu de vie.

Vieillir dans son milieu de vie ne veut pas nécessairement dire dans sa maison : cela signifie plutôt pouvoir vieillir dans un environnement que l’on connaît (quartier, municipalité) et ne pas être contraint à déménager dans un nouvel environnement.

En demeurant dans un milieu de vie qui leur est connu, les aînés peuvent conserver leurs habitudes et leurs repères, ce qui leur permet de rester actifs (Buffel et collab., 2012). La capacité des personnes âgées de rester chez elles dépend en outre de leur cercle social et d’entraide, qu’il s’agisse de la famille, d’amis, de voisins, de l’accès à un médecin ou de la présence d’organismes ou services de soutien dans leur milieu de vie (Séguin et collab., 2017; Hammond et collab., 2018), autant d’éléments favorables à un vieillissement en santé.

Éléments d’un environnement adapté au maintien des aînés dans leur milieu de vie

Grâce à l’aménagement du territoire, à l’urbanisme et au design urbain, il est possible d’offrir un environnement adapté au vieillissement « sur place ». Qu’il s’agisse de milieux de vie à créer ou déjà habités, les principaux éléments de solution seront les mêmes.

Habitations adaptées aux besoins des aînés

La variété de l’offre en habitation est essentielle au maintien des aînés dans leur milieu. Pour éviter leur délocalisation, ces derniers devraient avoir le loisir de choisir un logement qui leur convient à même leur milieu de vie, au fil de l’évolution de leurs besoins. Une offre adaptée au besoins des aînés prend en compte :

• la taille des logements, appropriée pour les ménages d’une ou deux personnes et qui réduit l’ampleur de l’entretien (Canada. SCHL, 2017b);
• l’accessibilité physique des habitations pour les personnes vivant avec des incapacités physique (Canada. SCHL, 2017a; Société Logique, 2014);
• l’abordabilité du logement, compte tenu des moyens financiers décroissants des aînés (Canada. SCHL, 2017a).

Moyens d’action

Milieux à construire	Milieux existants
Planifier : la diversité des types d’habitations. Mettre en place : des standards élevés en matière d’accessibilité physique.	Planifier : la consolidation et la requalification des milieux de vie. Faciliter, encourager et/ou subventionner : les projets d’habitations intergénérationnelles; la subdivision de logements existants; la construction de logements accessoires; les adaptations visant l’accessibilité universelle.
Soutenir les initiatives de logement social et communautaire, et d’autopromotion. Mettre en place une politique d’inclusion de logements sociaux et abordables dans les projets résidentiels.

Accessibilité du territoire et maintien des activités quotidiennes

L’accessibilité aux lieux de commerce, de services et de loisir est essentielle pour permettre aux aînés de les fréquenter, d’être indépendants dans leurs déplacements et de favoriser leur vieillissement en santé, leur bien-être et même leur inclusion sociale (Apparicio et Séguin, 2006; Scharf et collab., 2010). Cette qualité dépend en large partie de :

• la localisation des commerces et services du quotidien, des équipements publics, des parcs et autres lieux de loisir et de rassemblement à proximité des lieux d’habitation;
• l’accessibilité physique de ces destinations, situées dans des lieux bien connectés aux principaux parcours piétonniers et cyclables et, s’il y a lieu, desservis par le transport en commun;
• la disponibilité et la facilité d’utilisation d’une diversité de modes de transport, en toute saison.

Moyens d’action

Milieux à construire	Milieux existants
Planifier : la localisation fine des activités, au cœur du milieu de vie; les réseaux de déplacement vers cette centralité locale.	Consolider : les centralités existantes, et y diriger les nouveaux commerces, équipements, etc. Améliorer : les réseaux piétonniers et cyclables; l’offre de transports collectifs.
Permettre et encourager la mixité des activités dans les centralités locales (voisinage, quartier, ville) et d’agglomération, et autour de celles-ci. Planifier une densité et une compacité suffisantes pour soutenir l’offre de commerces, d’équipements et de services de proximité, incluant le transport en commun. Viser l’accessibilité universelle des établissements et des espaces publics. Assurer la sécurité des déplacements actifs en adaptant le design de la rue et notamment des intersections.

Convivialité, confort et sécurité des milieux de vie

L’aménagement des places publiques, des rues et des parcs et l’accès à certaines commodités (ex. toilette publique) peuvent faciliter la vie des aînés en leur offrant un environnement convivial, confortable et sécuritaire. Sans ces qualités, il peut être plus difficile pour certaines personnes de maintenir leurs activités, puisque le milieu ne répond pas à leurs besoins ou contraintes (Day, 2010; Buffel et collab., 2012; Lachapelle et Cloutier, 2017; Michael, Green et Farquhar, 2006). Pour s’y adapter, le design des espaces publics peut offrir :

• des lieux de repos et d’arrêt;
• des microclimats confortables, à l’abri du vent, offrant de l’ombre l’été, etc.;
• des temps de traverse suffisants aux intersections;
• un éclairage adéquat;
• un accès à des toilettes publiques;
• etc.

Coordonner les intervention pour créer des milieux de vie où il fait bon vieillir

La coordination de ces différents éléments est nécessaire afin de tendre vers des environnements adaptés à un vieillissement en santé. En ce sens, les solutions mises de l’avant en ce qui concerne l’habitation, l’accessibilité et la convivialité des milieux de vie gagnent à être explorées conjointement au sein d’un projet urbanistique.