Habitat durable

En raison de leur localisation, de leur forme et des milieux de vie qu’ils créent, les habitations qui prédominent dans l’offre actuelle constituent, pour plusieurs, de grandes consommatrices de ressources.

Par ailleurs, l’offre résidentielle ne correspond pas toujours aux besoins et aspirations de la population. Ainsi, bien que les terrains à construire se fassent de plus en plus rares et que les constructeurs se tournent davantage vers les immeubles multilogements (Québec. SHQ, 2015), la majorité des ménages souhaitent encore demeurer dans une maison individuelle (SOM, 2015).

L’habitat durable se veut donc une réponse à ces défis, mais à plusieurs autres enjeux également.

L’accroissement de la demande énergétique et des émissions de gaz à effet de serre

Malgré une efficacité énergétique grandissante, la demande énergétique liée au secteur de l’habitation demeure élevée en raison de la croissance du nombre de ménages et de l’augmentation de la superficie moyenne des habitations. Au Québec, cette dernière a augmenté de 17 % entre 1990 et 2012 (Whitmore et Pineau, 2015).

En parallèle, les quartiers résidentiels situés loin des commerces, des services et des lieux d’emploi contribuent à accroître la dépendance à l’automobile ainsi que les distances de déplacement. Ceci se traduit entre autres par l’augmentation des gaz à effet de serre attribuables au transport des personnes, dont la part des émissions s’élevait à 22,6 % en 2013 (Québec. MDDELCC, 2016).

L’équilibre des finances publiques

Les secteurs bâtis représentent, selon leur densité, une charge variable pour les municipalités en ce qui concerne les services publics et les coûts d’immobilisation et d’entretien des infrastructures (CRE Capitale‑Nationale, 2011). Un milieu plus dense est plus rentable à desservir, puisque les coûts attribuables aux services sont amortis par un plus grand nombre d’usagers. La faible densité des secteurs résidentiels qui prédominent au Québec ne contribue pas à alléger la charge fiscale des municipalités; bien au contraire, elle représente souvent un fardeau à long terme.

La faible qualité de l’habitat dense

Depuis 2005, les mises en chantier de maisons individuelles sont en baisse de plus de 50 %, au profit d’une augmentation de celles des immeubles multilogements (Québec. SHQ, 2015). La maison individuelle demeure pourtant l’idéal résidentiel d’une grande partie de la population (GIRBa, 2002; Auger, 2014), ce qui est alimenté, en partie, par la faible qualité de l’offre résidentielle de plus forte densité. Entourées de stationnements de surface et offrant peu d’espaces extérieurs de qualité, les habitations mitoyennes et multiples n’ont pas toujours de quoi compenser la perte d’intimité et d’espace, attributs que la population recherche dans les maisons individuelles.

Les quatre conditions de l’habitat durable

L’habitat durable suppose que les milieux bâtis et les habitations qui les composent contribuent au développement de collectivités viables : il se décline donc aux échelles du quartier et du bâtiment.

D’abord, l’habitat durable forme un milieu compact et mixte, comportant des lieux d’emploi, des commerces, des services et des espaces publics de qualité, à proximité des résidences. Contribuant à un milieu de vie complet, ces éléments assurent l’accessibilité des activités quotidiennes sans constituer un fardeau pour l’environnement et les finances publiques.

L’habitat durable est ensuite composé d’habitations qui répondent aux besoins de l’ensemble de la population, tout en étant performantes sur le plan énergétique. Il présente idéalement une mixité socioéconomique et générationnelle, ainsi qu’une diversité de types d’habitations.

Selon Vivre en Ville et Écobâtiment (2017), pour arriver à de tels résultats, un milieu bâti devrait réunir quatre conditions :

À L'ÉCHELLE DU QUARTIER

1. La compacité du tissu urbain
2. La proximité des activités

À L'ÉCHELLE DU BÂTIMENT

1. L’attrait des habitations
2. La performance énergétique des habitations

1. Un tissu urbain compact

En permettant de regrouper plus de ménages sur un même territoire, la compacité et la densité permettent de limiter les coûts du logement, ce qui constitue un atout majeur pour l’abordabilité.

En rapprochant les habitations les unes des autres, la compacité favorise l’économie de ressources nécessaires pour construire, entretenir et desservir chaque unité résidentielle. À plus large échelle, cela se traduit également par l’optimisation de l’occupation du territoire et une protection accrue des milieux naturels et agricoles.

Pour ces raisons, le développement de formes d’habitations compactes, mais attrayantes, est un défi inhérent à la création d’habitats durables. À cet égard, la conception d’habitations mitoyennes et multiples avec un confort équivalent à celui de la maison individuelle est plus que pertinente.

2. Des commerces et des services à proximité des habitations

À l’échelle d’un quartier, la proximité des commerces et des services du quotidien est essentielle pour garantir leur accessibilité et pour favoriser une mobilité durable. Elle est assurée conjointement par la mixité des activités, la compacité et la densité bâtie, ainsi que la perméabilité de la trame urbaine :

• La présence de lieux d’emploi, de commerces, de services, d’équipements publics et d’espaces récréatifs à proximité des habitations est la meilleure façon d’en garantir l’accessibilité. Cette proximité favorise à son tour les déplacements actifs puisque la plupart des destinations se trouvent à distance raisonnable des habitations.
• L'accessibilité du réseau structurant de transport en commun est importante pour permettre à la population d’atteindre certaines destinations qui ne font pas partie d’une offre de proximité, par exemple, le centre-ville, une université, un musée, un hôpital, etc.
• La compacité participe à la réduction des distances entre chaque bâtiment, favorisant ainsi la proximité entre les activités. La densité assure quant à elle une clientèle de proximité, nécessaire à l’implantation ou au maintien des commerces et des services.
• La perméabilité de la trame urbaine réfère à la possibilité de traverser un îlot ou un quartier de façon directe et efficace, sans avoir à faire de détours pour atteindre une destination. Elle est indispensable à l’accessibilité des commerces et services.

3. Des habitations denses et attrayantes

Si la compacité du tissu urbain est un prérequis à la création d’habitats durables, les formes d’habitations denses qui les composent doivent nécessairement constituer une alternative attrayante à la maison individuelle. Pour y arriver, les formules proposées doivent se rendre désirables en répondant aux attentes et aux besoins des résidents.

En plus de viser une offre variée en ce qui concerne les types de logements et le mode de tenure (propriété, location, etc.), l’habitat durable devrait chercher à concilier les besoins en ce qui concerne :

• la superficie, adéquate pour loger confortablement des ménages de tailles variées;
• l’abordabilité du logement;
• l’accès à des espaces extérieurs de qualité, incluant des espaces privés, mais aussi des espaces publics comme des parcs et des aires de jeux;
• la quiétude et l’intimité:
• dans les logements, grâce à bonne insonorisation et une bonne planification de la cohabitation des usages;
• dans les espaces extérieurs, grâce à une conception soignée des interfaces entre les espaces publics, semi-publics et privés;
• l’offre de rangement en quantité suffisante, autant à l’intérieur qu’à l’extérieur;
• l’accessibilité universelle des logements;
• la flexibilité et l’adaptabilité des divisions intérieures, susceptibles de répondre aux besoins évolutifs des ménages et d’améliorer la résilience du parc résidentiel aux changements sociodémographiques.

4. Des bâtiments performants et confortables

En plus de représenter une option performante en ce qui concerne les dépenses en infrastructures publiques, la compacité des habitations permet aussi de réaliser des économies d’échelle dans la construction et l’utilisation des bâtiments, optimisant du même coup la consommation de ressources attribuables au secteur résidentiel. La construction d’habitations mitoyennes et superposées diminue la quantité de matériaux de construction nécessaires par logement, en plus d’offrir une conservation d’énergie supérieure, grâce à la compacité (Rey, 2013).

Par ailleurs, puisque les coûts de construction sont amortis par un plus grand nombre d’usagers, les formes d’habitations denses offrent l’opportunité d’investir dans une architecture performante et de qualité, caractérisée par une durée de vie du bâtiment prolongée, une faible consommation énergétique et l’emploi de matériaux à faible impact environnemental. Pour être considéré comme performant, un bâtiment doit pouvoir demeurer confortable et fonctionnel pendant toute la durée de sa vie utile sans entraîner, de la part des résidents, un usage immodéré d’eau potable, d’électricité ou de combustibles. Enfin, sa construction ne devrait pas contribuer pas à aggraver les phénomènes climatiques locaux comme les îlots de chaleur urbains ou les inondations (Vivre en Ville et Écobâtiment, 2017).

Les acteurs du changement

Mettre en œuvre l’habitat durable n’est pas du ressort des seuls constructeurs. Pour assurer le succès à long terme d’une formule qui combine compacité, proximité, attrait et performance, plusieurs acteurs, tant publics que privés, ont un rôle à jouer.

• Il revient d’abord aux acteurs publics de créer un contexte normatif et réglementaire favorable à l’habitation mitoyenne et multiple.
• Du côté des promoteurs, il est opportun de profiter pleinement de l’étape de conception pour intégrer toutes les préoccupations pertinentes, visant à répondre au mieux aux besoins et aspirations des ménages par des constructions d’une grande qualité (p. ex., par le biais d'une démarche de conception intégrée ou du recours à des certifications).
• Enfin, des pratiques de gestion appropriées peuvent être prévues afin de favoriser une cohabitation harmonieuse entre les occupants, et de permettre une exploitation et un entretien optimaux des habitations mitoyennes et multiples.

Réunies, ces actions favorisent l’implantation réussie d’un habitat durable composé d’habitations denses, attrayantes et performantes.